Trở thành Sommelier: Cách biến niềm đam mê trở thành nghề nghiệp của bạn

Nếu bạn yêu thích rượu vang, và đôi khi bạn từng cân nhắc việc rời bỏ công việc hiện tại để dành trọn cuộc đời cho sở thích này, thì hãy tham gia câu lạc bộ sommelier. Nhiều người yêu thích rượu vang đã mơ ước bắt đầu một sự nghiệp mới là một sommelier. Nhưng trước khi thực hiện điều đó, hãy xem bạn thực sự có những tiêu chuẩn cần thiết để trở thành một chuyên gia về rượu vang, và để xem bạn có thực sự đánh giá cao sự tận tâm của những người sommelier đối với nghề của họ hay không. Là người đã từ bỏ công việc trong lĩnh vực Trí tuệ nhân tạo với mức lương cao để theo đuổi giấc mơ rượu vang của mình, tôi sẽ nói rằng tất cả đều xứng đáng, nhưng nó còn đòi hỏi một sự tận tâm thực sự mãnh liệt.

Giáo dục đào tạo

Ngày nay, hầu hết các vị trí sommelier đều yêu cầu một số cấp độ chứng chỉ chính thức và hai cơ quan chứng nhận quốc tế chính là Khóa học Master Sommeliers và Tổ chức đào tạo về rượu vang và rượu mạnh (WSET), có nguồn gốc và có trụ sở tại Vương quốc Anh. Cả hai tổ chức này đều được nhiều người tôn trọng, nhưng trọng tâm của họ hơi khác nhau một chút.

Khóa học Master Sommeliers hướng chủ yếu đến dịch vụ rượu vang, không chỉ tập trung vào việc làm chủ khi nếm rượu vang, mà còn về dịch vụ, lưu trữ và bảo trì hầm rượu vang trong các nhà hàng hoặc khách sạn lớn. Đây là chứng chỉ mà hầu hết mọi người đều nghĩ đến khi nhắc đến một sommelier “có chứng chỉ”. Có 4 cấp độ chứng chỉ trong khóa học này, từ trình độ Sơ cấp cho đến kỳ thi Master Sommelier, có thể cần nhiều năm để học.

Các khóa học WSET cũng bao gồm 4 cấp độ, từ khóa học Sơ cấp (cấp độ 1) đến Văn bằng WSET về Rượu vang (cấp độ 4), khóa học đều yêu cầu 2 năm để học và thi. Chương trình WSET hướng đến toàn bộ hoạt động kinh doanh rượu vang, tập trung mạnh vào việc nếm thử, nhưng rất ít kiến ​​thức tập trung vào dịch vụ, và cũng bao gồm kiến thức về thương mại rượu vang toàn cầu, kỹ thuật trồng nho và sản xuất rượu vang chuyên sâu.

Học việc

Nói chung bản thân quá trình này không được gọi là học nghề. Để trở thành một sommelier thường cần một khoảng thời gian dài làm việc dưới những sommeliers lâu năm hơn như một phần của quá trình đào tạo.

Để phát triển khẩu vị, bạn cần nếm thử rất nhiều, và phải trải qua thời gian lâu nhiều hơn so với thời gian hoàn thành một chứng chỉ mới có thể trở thành một sommerlier. Phải mất nhiều năm luyện tập. Một sommelier thậm chí có thể bắt đầu với vai trò là nhân viên pha chế, hoặc nhân viên phục vụ trong một nhà hàng cao cấp, nếm thử từ những chai rượu vang còn sót lại và bắt đầu tìm hiểu về rượu vang trước khi tham gia khóa học chứng chỉ cấp độ một. Điều này có thể giúp họ được chuyển lên làm nhân viên hỗ trợ trong hầm rượu, và cuối cùng trở thành trợ lý sommelier hoặc người phục vụ rượu vang, trước khi họ có thể chịu trách nhiệm nhiều hơn trong việc mua rượu vang và thiết lập danh sách rượu vang.

Làm chuyên gia rượu vang rất thú vị ở chỗ bạn phải có chứng chỉ để tiến lên trong sự nghiệp, nhưng nếu không có cơ hội làm việc trong lĩnh vực rượu vang, bạn sẽ không bao giờ có được kinh nghiệm cần thiết để vượt qua kỳ thi cấp chứng chỉ. Rất hiếm có ai đó vượt qua các kỳ thi cấp chứng chỉ rượu vang cao cấp mà không có nhiều năm kinh nghiệm chuyên môn trong ngành rượu vang.

Khi tôi rời vị trí Chuyên viên phân tích cao cấp cho một công ty, tôi đã phải cầu xin một người nào đó thuê tôi làm việc trong một cửa hàng rượu vang vì tôi chưa có kinh nghiệm. Và thậm chí sau đó họ chỉ cho tôi làm đầu bếp vì trước đây tôi đã có kinh nghiệm làm việc trong bếp.

Du lịch

Những sommelier giỏi nhất và những chuyên gia rượu vang am hiểu nhất mà tôi biết cũng đã đi du lịch khắp các vùng rượu vang thế giới. Họ sẽ nhìn thấy điều gì đó ở những nơi sản xuất rượu vang, nói chuyện với những người sản xuất rượu vang, đặt chân đến những vùng đất trồng nho và xem các hoạt động của vườn nho ở khu vực đó trên thế giới. Những kinh nghiệm này sẽ giúp bạn lưu các thông tin dễ dàng hơn nhiều. Tất cả mọi thứ bạn học được từ một cuốn sách sẽ có nghĩa là chẳng có gì cho đến khi bạn thực sự nhìn thấy mọi thứ bằng chính mắt mình.

Tôi bị cháy nắng nặng nhất trong đời khi cắt tỉa cây nho ở New Zealand và tôi đã làm việc 12 – 14 giờ trong các nhà máy rượu vang ở Thung lũng Napa trong vụ thu hoạch. Những chuyến đi này đã dạy tôi nhiều hơn những cuốn sách về rượu vang mà tôi đã đọc, thông qua những trải nghiệm không thể nào quên.

Nếm

Để học, bạn phải nếm. Và nếm và nếm và nếm và nếm liên tục. Không có phép thuật nào để có thể nhận ra được một loại rượu vang từ việc nếm mù, chỉ có nhiều năm luyện tập và tập trung. Nhiều người tưởng tượng rằng trở thành một sommerlier có nghĩa là liên tục uống những chai rượu vang tuyệt vời và có năng lực bói toán tuyệt vời, nhưng thực ra là bạn đang nhổ rượu vang nhiều hơn lượng bạn uống vào.

Điều đó có nghĩa là nếm một cách kỷ luật, với sự tập trung và lưu ý, ghi chép lại và học thuộc lòng các đặc điểm và tên rượu vang. Điều đó có nghĩa là bạn sẽ uống rượu vang theo cách không đáng tin cậy nhất mà bạn có thể tưởng tượng, cho đến khi bạn có thể phân biệt một chai Bordeaux Pháp với một chai Napa Cab hay Penfolds Shiraz mà vẫn bịt mắt.

Kết nối mạng lưới rượu vang

Trở thành một sommelier cũng là tất cả về mạng lưới rượu vang của bạn. Ngành công nghiệp rượu vang có rất nhiều những người cuồng tín với việc kinh doanh và nghề thủ công của họ, và nói chung bạn sẽ cần phải hòa hợp với họ nếu bạn muốn bước vào thế giới của họ. Kết nối mạng lưới với những người làm rượu vang sẽ giúp bạn tìm được những người cố vấn, giáo viên, những người có những loại rượu vang bạn muốn nếm thử, những người có những công việc bạn muốn có được và một số người thú vị nhất mà bạn từng gặp.

Thế giới rượu vang có thể nhỏ bé, và bạn không bao giờ biết mình sẽ gặp ai trong một công việc tương lai, hội chợ thương mại, buổi nếm thử, v.v. Hãy cố gắng vun đắp mối quan hệ của bạn với những người có kinh nghiệm và nhớ giúp đỡ những người mới bắt đầu. Một sommelier có giỏi hay không phụ thuộc hầu hết vào danh tiếng của họ cũng như khẩu vị của họ.

Mặc dù có vẻ khó khăn, nhưng trở thành một sommelier và đắm mình trong lĩnh vực rượu vang có thể là một trong những thử thách bổ ích nhất mà bạn từng trải qua. Cơ hội làm việc với những người thú vị trong một lĩnh vực phức tạp liên quan đến lịch sử, địa lý, nông nghiệp và triết học có nghĩa là bạn sẽ không bao giờ thấy chán. Thêm vào đó, bạn sẽ được nếm tất cả rượu vang! Tôi không cần phải nói thêm gì nữa đúng không? Tôi vô cùng may mắn khi có thể biến đam mê của mình thành nghề nghiệp, và tôi sẽ không đánh đổi điều đó vì bất cứ thứ gì.